ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে চোখ ধাঁধানো ফুটবল খেলে প্রথম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা। জয়ের নায়কও ছিলেন দলের সবচেয়ে বড় অস্ত্র লিওনেল মেসি। সেই মেসি খেলার পরে ঘোষণা করলেন নিজের শেষ ম্যাচ হবে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে। সত্যিই কি তাই? উত্তরে মেসি বলেছেন, নিশ্চিতভাবেই ফাইনাল হবে বিশ্বকাপে আমার শেষ ম্যাচ।

লুসাইল স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার দিবাগত রাতে সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। নিজে এক গোল করার পাশাপাশি জুলিয়ান আলভারেজকে দিয়েও গোল করান মেসি। দুর্দান্ত খেলে জয় তুলে নেয়ার পর সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ ক্রোয়েটদের বিপক্ষে যেখানে সবাই জমজমাট এক ম্যাচের আশা করছিলেন সেখানে মেসিরা রীতিমত রাজ করেছেন লুকা মদরিচদের বিপক্ষে। প্রথমার্ধেই প্রতিপক্ষের জালে ২ গোল দেয় আর্জেন্টিনা। প্রথম গোলটি করেন মেসি। পেনাল্টি থেকে গোলটি পেয়ে লিড এনে দেন দলকে। সেই সঙ্গে আর্জেন্টিনার সাবেক কিংবদন্তী বাতিস্তুতার রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড করে ফেলেন লিওনেল মেসি।

সবকিছু ছাপিয়ে আজকের ম্যাচে লিওনেল মেসি আলোচনায় দ্বিতীয়ার্ধে তার জাদুকরী ড্রিবলিং এবং আলভারেজকে দিয়ে করানো গোলটির জন্য। খেলার ৬৮ মিনিটে মাঠের ডানপাশে মিডফিল্ডে আলভারেজের থেকে বল পাস পান লিও। লিওকে তখন কঠোর পাহারায় রাখছিলেন এই আসরের সেরা ডিফেন্ডারদের একজন ক্রোয়েশিয়ার জোস্কো ভার্দীওল। এখানেই আসরের সুন্দর ড্রিবলিংটি উপহার দেন মেসি। চোখ জোড়ানো ড্রিবলিং করতে করতে মাঝমাঠ থেকে মেসি বল নিয়ে ঢুকে পড়েন ক্রোয়েশিয়ার গোলপোস্টে। নিজে শট নিলে গোল হতো নিশ্চিত। তবু মেসি মানে যেন গোল থেকে এসিস্টেই সুন্দর বেশি। বল এসিস্ট করলেন জুলিয়ান আলভারেজকে। আর এই পাসকে কাজে লাগিয়েই ক্লাসিক্যাল একটি গোল করেন জুলিয়ান।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলা শেষে মিক্সড জোনে মেসির সঙ্গে কথা বলার অপেক্ষায় ছিলেন আর্জেন্টিনার সংবাদকর্মীরা। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’ ও স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মার্কা’র সংবাদকর্মীরাও উপস্থিত ছিলেন সেখানে। সেখানে প্রায় পাঁচ মিনিটের মতো কথা বলেন মেসি।

আর এই কথার শুরুটাই করেন ওই ঘোষণাটি দিয়ে, ‘ফাইনাল দিয়ে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ার শেষ করতে পারব ভেবে গর্ব লাগছে। নিশ্চিতভাবেই রোববার (ফাইনাল) হবে বিশ্বকাপে আমার শেষ ম্যাচ। পরের বিশ্বকাপ (২০২৬) অনেক দূরের পথ। তত দিন পর্যন্ত সময় থাকবে বলে মনে হয় না। তাই সবচেয়ে ভালোভাবে শেষ করার আশা রাখি।’

‘সবচেয়ে ভালোভাবে শেষ করা’ বলতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশাই প্রকাশ করেছেন মেসি। লুসাইলে রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ফাইনালে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ এখনো ঠিক হয়নি। আজ বুধবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায় অপর সেমিফাইনালে মরক্কোর মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। জয়ী দল ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে।

ফাইনাল জয়ে নিজেদের সর্বস্ব নিংড়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মেসি, ‘সত্যিটা হলো এখন মাথার ভেতর অনেক কিছুই কাজ করছে। বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচটা খেলব, যেটা আমরা চেয়েছি। জানি না এটা আমার সেরা বিশ্বকাপ কি না।’

• আবারও এক জাদুকর মেসিকে দেখল ফুটবল বিশ্ব

এরপর তিনি বলেন, ‘আমরা এখানে (কাতারে) আসার পর থেকেই উপভোগ করছি। হার দিয়ে শুরু করলেও জানতাম এই দলটা কী করতে পারে। আর্জেন্টিনা আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে এবং ফাইনালে আমরা নিজেদের সর্বস্বই নিংড়ে দেব। জয়ের জন্য যা যা করা দরকার, তাই করব।’

আর্জেন্টিনাকে ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন মেসি। সেবার জার্মানির কাছে ১-০ গোলের হারে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আর্জেন্টিনার।

এবার ভক্তদের আস্থা রাখতে বললেন মেসি, ‘ভক্তদের বলছি, আস্থা রাখুন। এই দলটা দুর্দান্ত। আমরা আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলবে এবং উপভোগ করব। পরিবারের কথা মনে পড়ছে। তারা সব সময় পাশে ছিল। ভালো ও খারাপ- দুই রকম সময়ই পার করেছি। এখন দারুণ মুহূর্ত কাটছে। এখানে সবাই উপভোগ করছি, আনন্দ করছি। আর্জেন্টিনায় না জানি কী হচ্ছে!’

আইনিউজ/এইচএ

৭১ বছরের এক তরুণ, যার কাছে দৌড়ে যুবকেরাও হার মানে