সিলেট সিটি কর্পোরেশন (সিসিক) নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী আলোচিত মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর অংশ নেয়া-বর্জন করা নিয়ে অবশেষে একটি সিদ্ধান্ত জানা গেছে। মেয়র আরিফ নিজেই জানিয়েছেন আসন্ন সিসিক নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন না তিনি। দলীয় সিদ্ধান্ত মেনেই নির্বাচনের ব্যাপারে নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছেন আলোচিত এই মেয়র ও বিএনপি নেতা। 

বিএনপি নির্বাচনে না গেলেও গত এক মাস ধরে আরিফ তাঁর প্রার্থিতার বিষয়টি ঝুলিয়ে রাখেন। ফলে সিটি নির্বাচন ঘিরে তাঁকে নিয়ে যে জল্পনা-কল্পনার অবসান তিনি নিজেই করবেন। কয়েক দিন ধরে মেয়র আরিফ প্রশাসনের বিরুদ্ধেও নানা অভিযোগ উত্থাপন ও দলের সিদ্ধান্তের কথা ভেবে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়ে যাচ্ছেন।

শনিবার (২০ মে) সিলেটের ঐতিহাসিক রেজিস্টারি মাঠে বিশাল এক জনসভায় নির্বাচন অংশ না নেয়ার কথা জানান মেয়র আরিফ। এর আগে দল নির্বাচনে অংশ না নিলেও তিনি নিতে পারেন এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মেয়র আরিফ নিজেই। তবে সবশেষে নির্বাচন বয়কট করেছেন তিনি। 

নির্বাচন বয়কটের কারণ হিসেবে দলীয় সিদ্ধান্তের পাশাপাশি আওয়ামী সরকারের অধীনে নির্বাচন করার কোনো পরিবেশ নেই বলেও অভিযোগ করেছেন আরিফ। ইভিএম নিয়ে আরিফ বলেছেন- নগরীর মানুষ ইভিএমের সঠিক ব্যবহার জানেন না। এটা (ইভিএম) ভোট কারচুপির এক মহা আয়োজন। এসময় আরিফ নগরবাসীকে ভোট বর্জন করার আহবান জানান। আমি আপনাদের সন্তান, আমি আপনাদের ভাই। আমি মেয়র না থাকলেও আপনাদের পাশে সবসময় থাকবো। আমাকে আপনারা ক্ষমা করুন।

• আরিফের নির্বাচন না করার সিদ্ধান্তে আমি মর্মাহত : আনোয়ারুজ্জামান

তাছাড়া, প্রার্থী না হওয়ার প্রেক্ষাপট বর্ণনা করে তিনি বলেন, ২০১৮ সালের নির্বাচনেও নানা ভয়, প্রতিবন্ধকতা ও কারচুপি উপেক্ষা করে এই নগরবাসী আমাকে বিজয়ী করে এনেছেন। তারা ফলাফল ঘোষণার পূর্ব পর্যন্ত ভোটকেন্দ্র ছাড়েননি। কিন্তু এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন। এবার আপনারে চাইলেও আমাকে বিজয়ী করতে পারবেন না। কারণ এবারের ভোট হবে ইভিএমে। এবার আপনারা এক জায়গায় ভোট দেবেন, কিন্তু তা অন্য বাক্সে জমা হবে।

এদিকে বর্তমান মেয়র নির্বাচনে না আসার সিদ্ধান্তে মর্মাহত সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী ও যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী।

শনিবার (২০ মে) সন্ধ্যায় এক সাক্ষাতকারে আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী বলেন, “তার এই সিদ্ধান্তে আমি মর্মাহত। এখনো আরও তিন দিন বাকি আছে, আমি আশা করি তিনি তার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসবেন। দলকে বুঝিয়ে ধানের শীষ প্রতীকে তিনি নির্বাচনে আসবেন।”

আই নিউজ/এইচএ