ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলারের মৃত্যু

ক্যান্সারসহ নানা ধরনের শারীরিক জটিলতায় ভুগছিলেন অনেক দিন ধরে। এবার না ফেরার দেশে চলে গেলেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জেতা ফুটবলার নোবি স্টিলস।

সাবেক এই মিডফিল্ডারের মৃত্যুর খবর দেয় বিবিসি। শুক্রবার তার বয়স হয়েছিল ৭৮ বছর।

১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ ফাইনালে পশ্চিম জার্মানির বিপক্ষে ইংল্যান্ডের শুরুর একাদশের এই নিয়ে সপ্তম জনের মৃত্যু হলো। এর আগে না ফেরার দেশে চলে যান ওই একাদশের অধিনায়ক ববি মুর, অ্যালান বল, রে উইলসন, গর্ডন ব্যাঙ্কস, মার্টিন পিটার্স এবং জ্যাক চার্লটন।

ফুটবলে বিশেষ অবদানের জন্য ২০০০ সালে ব্রিটেনের রাজ পরিবার থেকে রাজকীয় উপাধি পান ম্যানচেস্টারে জন্মগ্রহণ করা নোবি স্টিলস।

পরিবারের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়, “স্টিলস পরিবার দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছে যে, দীর্ঘ রোগভোগ শেষে আজ খুব শান্তিপূর্ণভাবে না ফেরার দেশে চলে গেছেন নোবি স্টিলস। দুঃখের এই সময়টাতে গোপনীয়তা রক্ষার জন্য পরিবার থেকে আহ্বান জানানো যাচ্ছে।

স্টিলস ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ২৮টি ম্যাচ। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে পর্তুগাল তারকা ইউসুবিওকে অকার্যকর করায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

নোবির মৃত্যুর খবরে দুঃখ প্রকাশ করে তার সতীর্থ ও বিশ্বকাপের ফাইনালে হ্যাটট্রিক করে দলকে শিরোপা এনে দেওয়া স্যার জিওফ হার্স্ট বলেন, “বড় দুঃখের খবর যে, নোবি চলে গেছে। দুর্দান্ত চরিত্রের একজন মানুষ। দলের আত্মা ছিল সে। নিশ্চিতভাবে তাকে অনেক মিস করব।”

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে ক্লাব ক্যারিয়ার রাঙিয়েছেন স্টিলস। রেড ডেভিলদের হয়ে এগারো বছরের ক্যারিয়ারে দুইবার জিতেছেন ইংলিশ লিগ শিরোপা; ১৯৬৮ সালে জেতেন ইউরোপিয়ান কাপ।

১৯৬০ থেকে ১৯৭১ সালে ম্যানইউ’র হয়ে প্রায় ৪০০ ম্যাচ খেলা স্টিলস ক্যারিয়ারের শেষ দিকে মিডলসব্রো ও প্রেসটনের হয়ে খেলে ১৯৭৫ সালে অবসরে যান। এরপর কোচিংয়েও ক্যারিয়ার গড়েন তিনি।