ভক্তদের জন্য আরও এক বা দুই বছর খেলে যাব: আফ্রিদি

ভিসা জটিলতা ও কোয়ারেন্টাইনজনিত সমস্যা কাটিয়ে শনিবার রাতে টি-টেন লিগে মাঠে নেমেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের সাবেক অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি। প্রথম ম্যাচেই বাজিমাত করেছেন তিনি। মারকাটারি দশ ওভারের ক্রিকেটে ২ ওভারে মাত্র ১৬ রান খরচায় ২ উইকেট নিয়ে জিতেছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।

মূলত আফ্রিদির বোলিংয়ের কল্যাণেই টিম আবুধাবির বিপক্ষে সহজ জয় পেয়েছে কালান্দার্স। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১০০ রান করে আবুধাবি। বল হাতে ২ ওভারে মাত্র ১৬ রান খরচায় ২ উইকেট নেন আফ্রিদি। একই ওভারে ফেরান বেন ডাকেট ও পল স্টারলিংকে।

পরে টম ব্যান্টন ১৪ বলে ৩০, শারজিল খান ২১ বলে ৪০ ও সোহাইল আখতার ১৭ বলে ২৭ রান করলে ৯ বল আগেই ম্যাচ জেতে কালান্দার্স। নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই আফ্রিদি জিতে নেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ৪১ বছর ছুঁইছুঁই আফ্রিদি জানিয়েছেন, আরও ১-২ বছর ক্রিকেট খেলে যাবেন তিনি। কারণ ভক্তরা এখনও তাকে মাঠে দেখতে চায়। তাই ভক্তদের ভালোবাসার প্রতিদান দিতে এখনই খেলাটা ছাড়ার ইচ্ছে নেই তার। অবশ্য এর আগেও দফায় দফায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের নজির রয়েছে আফ্রিদির।

শনিবার রাতে আফ্রিদি বলেন, ‘ভালো বিষয় হলো, আমি এখনও ক্রিকেট উপভোগ করছি। ক্রিকেট ও আমার ভক্তদের নিয়ে আমার আবেগ এখনও তীব্র। তারা আমাকে ক্রিকেট খেলতে দেখতে চায়। ভক্তদের জন্যই আমি ক্রিকেট খেলতে ভালোবাসি এবং তাদের জন্যই আরও এক বা দুই বছর খেলে যাব।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘ক্রিকেট খেলতে হলে শতভাগ নিবেদন থাকা উচিত এবং ফিট থাকা উচিত। কারণ খেলাটি স্কিলের। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি ভক্তদের হতাশ না করতে।’

এসময় কোয়ারেন্টাইনে থাকা সময়ের ব্যাপারে আফ্রিদি বলেন, ‘কোয়ারেন্টাইন খারাপ কাটেনি। তবে আমি মাঠের ক্রিকেট খুব মিস করছিলাম। তাই হোটেল রুমে টুকটাক ফিটনেসের কাজ করে নিজেকে প্রস্তুত রাখার চেষ্টা করেছি।’

আইনিউজ/এসডিপি